Cuando devolví el anillo, el multimillonario se arrepintió

Exista una regla tcita entre la lite de la Capital.

Si la nueva amante de un hombre quera ocupar el puesto de se?ora de la casa, la mujer a la que desplazaba deba quitarse en pblico el Anillo de Jade de la Matriarca y colocrselo personalmente a la recin llegada.

El da que Mick Gilbert trajo a Olympia Fox a su mansin, toda la alta sociedad de la Capital esperaba que yo montara un escndalo en su propiedad.

Llevaba siete a?os a su lado. Por ese anillo, me hice arrodillar tres das y tres noches en el saln ancestral de los Gilbert; incluso recib una estocada de bayoneta por l.

Todos daban por sentado que jams cedera mi lugar sin luchar.

Pero cuando Olympia se plant ante m con su vestido de alta costura valorado en un milln de dlares, con esa mirada ingenua de ciervo asustado fija en m y me extendi la mano

No mont ningn alboroto. Me mantuve tan tranquila que incluso yo misma me sorprend. Deslic el tibio anillo de jade de mi dedo y se lo puse en el suyo.

Cerca de all, Mick giraba su copa de vino entre los dedos, con esa sonrisa de satisfaccin y arrogancia que yo conoca tan bien.

Jill Weiss Chambers. Por fin has aprendido a comportarte y a reconocer cul es tu lugar.

Baj la mirada hacia mi dedo anular, ahora vaco, y no pronunci una sola palabra.

Mick nunca sabra que haca un mes todos los recuerdos que haba perdido me haban regresado de golpe.

Yo era la hija legtima, la verdadera heredera de la familia Weiss, la dinasta ms poderosa de Harbor Bay, desaparecida desde haca siete a?os.

Tres das despus, la flotilla de aviones privados de mi hermano mayor aterrizara en la Capital para llevarme de vuelta a casa.

Esa noche, la mansin Gilbert brillaba con todas sus luces; el gran saln estaba repleto de personalidades influyentes vestidas con trajes y vestidos de alta costura.

Olympia levant la mano para que todos admiraran el Anillo de Jade de la Matriarca en su dedo.

Un murmullo de asombro recorri la sala, y luego todas las miradas, entre compasivas y burlonas, se dirigieron al rincn donde yo permaneca.

Mick presida la mesa principal, y de vez en cuando su mirada se deslizaba hacia m.

Cuando Olympia se hart de recibir tantas miradas de admiracin, tom una copa de champn y se acerc a m con paso altivo.

Sus ojos se posaron en mi cuello.

All, apoyado contra mi clavcula, llevaba un collar de diamantes rosas de una rareza extraordinaria. Tres a?os atrs, en mi cumplea?os, Mick lo haba adquirido en Sotheby's por ochenta millones de dlares para regalrmelo.

Olympia solt una risita y se inclin hacia mi odo.

Jill, ya que has entregado el anillo, ?no crees que queda fuera de lugar que sigas luciendo las joyas de la se?ora de la casa?

Alarg la mano para tocar el collar.

Di un paso atrs para apartarme.

Olympia aprovech ese movimiento para inclinar su copa.

Un chorro de lquido dorado cay sobre el pecho de mi vestido de seda.

Un crujido seco anunci que la copa se le haba escapado de los dedos y se haba hecho a?icos contra el suelo de mrmol.

Olympia se llev la mano a la nuca al instante, sus ojos se enrojecieron y las lgrimas empezaron a rodar por sus mejillas.

Jill, solo quera verlo de cerca porque me pareci bonito. Si no queras ense?rmelo, solo tenas que decrmelo. ?Por qu tuviste que empujarme?

La msica se detuvo en seco. Todos los ojos de la sala se clavaron en nosotras dos.

Durante los siete a?os anteriores, cualquier mujer que intentara acercarse a Mick o provocarme haba sido expulsada sin piedad. En una ocasin, delante de toda la lite de la Capital, aplast el rostro de una aspirante a actriz contra un pastel por haber intentado seducirlo.

Mick cruz el saln de una zancada, puso a Olympia a su espalda y baj la mirada a la tenue marca roja en el dorso de su mano, frunciendo el ce?o con severidad.

Jill, ?qu demonios te pasa? Olympia acaba de regresar al pas, ?por qu tienes que atacarla?

Su voz rezumaba favoritismo y reproche sin el menor disimulo.

Mir aquel rostro, al que haba amado con todo mi ser, y sent un dolor sordo en el pecho.

Respir hondo y obligu a las lgrimas a no salir.

No di ninguna explicacin, ni perd los estribos.

Levant las manos, las llev detrs del cuello y desabroch el collar de diamantes rosas.

Bajo la mirada atnita de todos los presentes, se lo extend a Olympia.

?Te gusta? Pues es tuyo. Hace un momento perd el equilibrio, lo siento.

Mick se qued petrificado. Un destello de incredulidad cruz sus ojos, y su ce?o se frunci an ms.

Olympia tambin se qued helada, hasta olvid seguir llorando.

Saqu un pa?uelo, me sequ las manos manchadas de vino, me agach y recog uno a uno los fragmentos de vidrio del suelo sin ninguna proteccin, depositndolos en la papelera ms cercana.

Cuando termin, me puse de pie y mir a Mick.

Mi ropa se ha manchado. Voy arriba a cambiarme.

Me di la vuelta y camin hacia el segundo piso con la espalda bien erguida. Su mirada no se separ de mi espalda en todo el trayecto.

Una vez en el dormitorio, cerr la puerta y me apoy en ella con los ojos cerrados.

Siete a?os de obsesin. Ese captulo se cerraba para siempre ese da.

El telfono sobre la mesilla se ilumin. Recib un mensaje cifrado de Russ Weiss:

?Jill, la ruta de vuelo ya est aprobada. El equipo de seguridad de los Weiss llegar a la Capital en tres das. Todo lo que los Gilbert te deben, te lo har pagar diez veces, cien veces ms?.

Le el mensaje y sent que los ojos me ardan.

La puerta del dormitorio se abri de golpe sin previo aviso.

Mick entr con zancadas largas, su mirada afilada fija en el telfono que yo sostena en la mano.

Cruz la habitacin en tres pasos y me lo arrebat. La pantalla se apag justo en ese instante.

Ni siquiera intent desbloquearlo; lo arroj sobre la alfombra como si no valiera nada.

Despus alarg la mano, me agarr la barbilla y me oblig a levantar la cara.

Abajo, hace un momento ?por qu no montaste un escndalo? Su tono era inquisitivo, casi receloso.

Sostuve su mirada. Mi voz sali plana, sin rastro de emocin.

Siempre has dicho que mi temperamento es demasiado fuerte, que debera aprender a ser ms tolerante. Le he dado el anillo de jade y el collar. ?No es exactamente lo que queras?

Un destello de algo complejo cruz sus ojos.

Solt mi barbilla, rode mi cintura con ambos brazos y me atrajo contra su pecho.

Ola a tabaco suave mezclado con el perfume de Olympia. Esos dos aromas entrelazados me revolvieron el estmago.

Mick baj la cabeza y sus labios rozaron el borde de mi oreja.

Jill, s que hoy ha sido un da duro para ti. La hermana mayor de Olympia qued invlida al salvarme la vida hace a?os, as que me corresponde cuidar de ella.

Mientras te comportes y mantengas tu lugar, siempre habr un sitio para ti en la familia Gilbert. Seguirs siendo la mujer que ms tiempo ha estado a mi lado.

l me estaba haciendo una promesa, pero lo haca desde arriba, como si me estuviera echando una limosna a una mendiga. Realmente esperaba que me arrodillara ante l.

Un golpe frentico son al otro lado de la puerta. La voz melosa de Olympia se filtr a travs de la madera.

Mick, me ha dado un dolor en el pecho. ?Podras venir a acompa?arme?

Sus brazos se separaron de mi cintura al instante, sin la menor duda. Se gir hacia la puerta.

En el umbral se detuvo y me mir por encima del hombro.

Ma?ana por la noche hay una gala benfica, voy a llevar a Olympia. Acaba de llegar y no tiene un vestido adecuado me recorri con la mirada con total naturalidad. Esa pieza de alta costura Starlight que tienes en el armario, haz que la doncella se la lleve ma?ana para que se la ajusten.

Lo mir incrdula.

Aqul vestido Starlight: cinco a?os atrs, cuando formalizamos nuestra relacin, haba mandado traer a un dise?ador francs de lite para confeccionrmelo a medida, adaptado a cada centmetro de mi cuerpo. Llevaba novecientas noventa y nueve diamantes cosidos a mano en el dobladillo.

Lo haba cuidado como un tesoro, ni siquiera permita que las criadas lo tocaran. Una vez, una empleada nueva lo sac a escondidas para probrselo; en cuanto me enter, la desped y la expuls de la Capital para siempre.

En aquel momento Mick me haba elogiado, diciendo que lo mo era mo y que nadie tena derecho a ponerle un dedo encima.

Y ahora me peda, directamente a la cara, que le entregara ese vestido a Olympia.

Mis dedos se curvaron hacia adentro, las u?as se clavaron en las palmas hasta casi hacerme sangrar.

Mir la expresin totalmente natural de Mick y asent lentamente.

Est bien. Ma?ana har que alguien se lo lleve.

Mick me sostuvo la mirada un largo rato, luego abri la puerta y sali.

Desde el pasillo se escuch su voz suave y clida consolando a Olympia, seguido del chasquido de la puerta de la habitacin contigua al cerrarse.

Me gir hacia el escritorio, abr el cajn y saqu un calendario de mesa. Cog un rotulador rojo y trac una gruesa cruz sobre la fecha de ese da.

Quedaban dos das para que Russ viniera a buscarme.

Me quit el vestido manchado de vino y entr en el ba?o. El agua caliente caa sobre mi cuerpo.

Mir mi rostro plido en el espejo.

Mick Gilbert, hace siete a?os me sacaste de aquel accidente de coche y me diste una segunda oportunidad de vivir. Durante siete a?os recib cuchillos por ti, me encargu de todos tus asuntos ocultos y gestion la casa Gilbert para que t no tuvieras que preocuparte de nada.

Haca tiempo que ya no nos debamos nada el uno al otro.

A la ma?ana siguiente, cumpl las instrucciones de Mick y mand a la doncella llevar el vestido Starlight a la habitacin de Olympia.

Olympia se asegur de dejar la puerta abierta de par en par. Cuando pas por el pasillo, la vi frente al espejo girndose con el vestido, que claramente no le quedaba bien, con la tela arrugada y tirante en todas partes.

Cogi unas tijeras y, sin dudarlo un segundo, cort el panel ms elaborado de tul bordado con diamantes del dobladillo.

Este dise?o es muy anticuado, quedar mejor ms corto Olympia puso un mohn ante la doncella que la acompa?aba.

La criada me lanz una mirada cautelosa desde el umbral, pero no dijo nada.

No me detuve y me dirig directamente a la cocina.

Mick haba bebido mucho la noche anterior y sufra problemas estomacales graves; despus de cada velada de copas necesitaba un tazn de su sopa de hierbas medicinales, la que yo misma le preparaba a mano desde haca siete a?os.

Me puse frente a la cocina observando el lquido hervir y burbujear en la olla de barro. Esa sera la ltima vez que lo hara por l.

Vert la sopa en un termo, lo coloqu sobre una bandeja y me dirig al estudio de Mick.

La puerta del estudio estaba entreabierta, y desde dentro se escuchaba a Mick hablando con su amigo de la infancia, Zachary Delgado.

Iba a levantar la mano para llamar cuando la voz de Zachary lleg clara a travs de la rendija.

Mick, ?no crees que te has pasado esta vez? Le has quitado el anillo de jade, le has regalado el collar y ahora le das el vestido Starlight a Olympia. Jill te ha seguido siete a?os, habra dado la vida por ti. ?Realmente la ests echando de casa?

Mi mano se qued congelada, no me mov ni un milmetro.

Luego lleg la voz de Mick, fra y distante.

?A dnde va a ir? Es una hurfana que ni siquiera recuerda su pasado. Fuera de la familia Gilbert no tiene ningn sitio.

La he mimado demasiado estos siete a?os, su temperamento se le ha ido de las manos. Olympia acaba de llegar, Jill tiene que aprender cul es su lugar.

Voy a arrancarle ese orgullo hasta los huesos, para que entienda quin manda aqu. Cuando acepte la realidad y se someta, le guardar una habitacin en esta casa, tendr comida y ropa, debera darse por satisfecha.

Zachary suspir.

Si sigues humillndola as, ?no te da miedo que se rinda de verdad?

Mick solt una risa baja, cargada de desprecio.

?Rendirse? El mayor talento de Jill Chambers siempre ha sido aferrarse a m como una enredadera. No puede sobrevivir sin m.

La bandeja se inclin ligeramente en mis manos. Unas gotas de sopa hirviendo saltaron por el borde y cayeron sobre el dorso de mi mano, enrojeciendo la piel al instante.

No sent ningn dolor.

Mir aquella puerta de madera tallada todava entreabierta y dej la bandeja sobre la consola del pasillo.

Agarr el termo y camin hasta el fondo del pasillo. All, sobre un soporte, reposaba una maceta con unas orqudeas de una rareza incalculable.

Inclin la mu?eca y vaci hasta la ltima gota de la sopa de hierbas que haba preparado durante tres horas sobre la tierra de la maceta.

En ese instante apareci Olympia, luciendo el vestido que haba cortado a tijeretazos. Al verme verter la sopa, una sonrisa sufriente y satisfecha se curv en sus labios.

Jill, Mick acaba de decirme que el dormitorio principal tiene mejor luz natural. Dice que me ayudar a recuperarme. Quiere que me mude esta misma noche. As que mejor empieza a hacer sitio y recoger tus cosas.

El dormitorio principal de la mansin Gilbert: all haba vivido cinco a?os enteros. Cada rincn guardaba los rastros de la vida que Mick y yo habamos compartido.

Mir el rostro triunfante de Olympia y asent con calma. Claro. Voy a recoger mis pertenencias ahora mismo.

Entr en el dormitorio principal. No cog ninguna joya, ni ningn bolso de dise?ador que Mick me hubiera regalado. Solo tom una bolsa de viaje negra, met unas prendas bsicas y mis documentos de identidad.

Mi telfono vibr en la mano. Un mensaje de mi hermano mayor: ?Jill, hemos empezado a borrar todos los registros sociales vinculados a la identidad de Jill Chambers?.

Cerr la cremallera de la bolsa, agarr el asa y sal del dormitorio principal. Me mud a la habitacin de invitados ms alejada de la villa, normalmente usada como trastero. El aire ola ligeramente a humedad.

Dej la bolsa sobre la estrecha cama individual del rincn y no toqu nada ms de la estancia. Solo quedaban doce horas para marcharme.

Al caer la noche, empez a nevar con mucha fuerza.

Mick termin una reunin de alta direccin en su oficina y regres a la villa con el fro pegado a su cuerpo. Entr en el saln principal, recorri la sala con la mirada y frunci el ce?o al instante.

Una criada le entreg un informe con voz temblorosa: Se?or Gilbert, la se?orita Chambers se ha trasladado hoy al trastero del ala norte.

El rostro de Mick se ensombreci por completo. Atraves el pasillo en dos zancadas y pate la puerta del trastero, que golpe la pared con un estruendo sordo.

Yo estaba sentada en el borde de la cama mirando la nieve, y me gir hacia l. Mick cruz la habitacin en dos pasos, recorri con la mirada ese espacio miserable y finalmente fij la vista en la bolsa de viaje vaca que reposaba en la cabecera.

?Qu farsa ests montando ahora? Su voz era cortante y acusadora. Olympia solo pidi el dormitorio principal. ?Quin te mand mudarte a un sitio como este? ?Me ests echando en cara algo?

Me puse en pie y sostuve su mirada con firmeza. Las dems habitaciones de invitados estn llenas del equipaje de la se?orita Fox. Esta es la nica vaca. Me da igual dnde duerma.

Mi tono plano y despreocupado lo enfureci por completo. Me agarr la mu?eca con brutalidad, la manga se me subi y dej al descubierto una cicatriz profunda de ms de diez centmetros que recorra mi antebrazo.

Tres a?os atrs, me interpuse entre l y un rival de negocios que intentaba asesinarlo; un cuchillo de combate me atraves el brazo y casi me desangro en la mesa de operaciones.

Mick mir la cicatriz, sin rastro de compasin en sus ojos, solo irritacin. ?Vas a llevar esa cicatriz a la vista todo el da para recordarme que te debo la vida? Olympia es muy impresionable: hoy vio la marca en tu brazo y se alter tanto que no pudo terminar de comer.

A partir de ma?ana, en esta casa llevars siempre mangas largas. Si no puedes hacerlo, vete unos das a la caseta del portero y mantente lejos de la vista de Olympia.

Cada palabra estaba calculada para herirme. Esperaba que me defendiera desesperada, que rompiera a llorar y le suplicara como antes. Esperaba verme desmoronada.

Mir su rostro deformado por la rabia y sent una calma absoluta. No discut, no llor.

Me solt de su agarre, me di la vuelta y agarr mi bolsa negra de viaje. Est bien. Me mudo a la caseta ahora mismo.

Levant la bolsa, pas a su lado y camin directamente hacia la puerta principal.

Mick perdi el control totalmente. No haba obtenido la reaccin que esperaba, y mi obediencia le pareci la mayor provocacin imaginable. Sali tras de m, me arrebat la bolsa de las manos y abri la puerta de la villa de par en par.

El viento y la nieve entraron aullando en el vestbulo. Mick arroj mi bolsa al ventisquero y se?al la oscuridad ms all del umbral con el dedo. Jill, si tanto te gusta montar este espectculo, ?lrgate de esta casa y no vuelvas jams! ?Me encantara ver cunto tiempo sobrevive una hurfana como t en esta tormenta de nieve sin m!

Yo estaba en el umbral, solo vestida con un fino suter de cachemira. El viento me cortaba la cara como una cuchilla. Mir la bolsa tirada sobre la nieve y, sin dudar un instante, cruc el umbral.

Camin paso a paso hacia la tormenta sin mirar atrs ni una sola vez.

Mick se qued dentro vindome marchar, luego cerr la puerta de un golpe seco que reson en la noche nevada.

Avanc con dificultad entre la nieve, me agach para recoger mi bolsa y sacud la capa blanca que la cubra. En ese momento, mi telfono se ilumin: era una llamada de mi hermano Russ Weiss.

?Jill, el convoy de los Weiss ya ha entrado en la Capital. Estar all en media hora para llevarte a casa?.